हरिद्वारमध्ये आता अर्धकुंभापूर्वी पूर्णपणे शाकाहारी शहर बनवण्याच्या दिशेने पावले उचलली आहेत. हरिद्वार महानगरपालिका शहराच्या हद्दीत मांस आणि अंड्यांच्या विक्रीवर संपूर्ण बंदी घालण्याचा विचार करत आहे. या संदर्भातील प्रस्ताव ६ एप्रिल रोजी होणाऱ्या महापालिका मंडळाच्या बैठकीत सादर केला जाईल. महापौर किरण जैसल यांनी सांगितले की, अर्धकुंभाच्या काळात शहरात मोठ्या संख्येने भाविक येतात आणि स्वच्छता व धार्मिक भावना लक्षात घेऊन हे पाऊल उचलण्यात आले आहे. यामुळे आता आर्थिक आणि सामाजिक परिणामांवरील चर्चा अधिक तीव्र होण्याची शक्यता आहे.
या प्रस्तावानुसार शहरातील मांसाची दुकाने शहराच्या हद्दीबाहेर स्थलांतरित केली जातील. महानगरपालिकेने या उद्देशासाठी आधीच ५६ दुकाने बांधली आहेत, मात्र त्यांचे वाटप अद्याप झालेले नाही. विशेष म्हणजे, या प्रस्तावात रेस्टॉरंटमध्ये मांस आणि अंड्यांच्या विक्रीवर बंदी घालण्याचाही समावेश आहे, ज्यामुळे त्याची व्याप्ती वाढू शकते. जर हा प्रस्ताव मंजूर झाला, तर १०० हून अधिक दुकाने आणि आस्थापनांवर परिणाम होईल, तसेच अंदाजे १०,००० लोकांच्या उपजीविकेवर परिणाम होऊ शकतो, असा अंदाज आहे.
हरिद्वारमध्ये हर की पौरीच्या ५ किलोमीटरच्या परिसरात मांस विक्रीवर आधीच बंदी आहे. हा नियम ब्रिटिशकालीन जुन्या उपविधींनुसार लागू आहे. पालिकेच्या अधिकाऱ्यांच्या मते, प्रस्ताव मंजूर झाल्यानंतर एक सार्वजनिक सुनावणी आयोजित केली जाईल, जिथे नागरिक आपले आक्षेप नोंदवू शकतील. त्यानंतर हा प्रस्ताव राजपत्रात प्रसिद्ध करून लागू केला जाईल, ज्यासाठी अंदाजे दोन महिने लागू शकतात.
सध्या ज्वालापूर आणि जगजितपूर परिसरात मोठ्या संख्येने उघड्यावर मांसाची दुकाने सुरू असून, ती हटवण्याच्या मागणीसाठी हिंदू संघटना वारंवार आंदोलने करत आहेत. अखिल भारतीय आखाडा परिषदेचे अध्यक्ष आणि मनसा देवी मंदिर ट्रस्टचे अध्यक्ष महंत रवींद्र पुरी यांनी या प्रस्तावाचे स्वागत केले. ते म्हणाले की, अर्धकुंभाच्या काळात कोट्यवधी भाविक हरिद्वारला भेट देण्याची अपेक्षा आहे आणि शहरातील मांस व दारूच्या दुकानांच्या उपस्थितीमुळे धार्मिक भावना दुखावल्या जातात.
राज्याचे मुख्य सचिव आनंद वर्धन यांनी असेही सांगितले की, कुंभमेळ्यादरम्यान धार्मिक भावना दुखावल्या जाणार नाहीत याची खात्री करण्यासाठी सर्व आवश्यक उपाययोजना केल्या जातील, ज्यामध्ये शहरातील शहरी भागांमधून मांसाची दुकाने स्थलांतरित करण्याचा समावेश आहे.
