ओव्हल मैदानावर झालेल्या निर्णायक सामन्यात हिंदुस्थानने इंग्लंडवर अवघ्या 6 धावांनी थरारक विजय मिळवला. या मालिकेत 1-2 अशा पिछाडीवर असलेला हिंदुस्थानचा संघ जवळपास पराभवाच्या उंबरठ्यावर होता, मात्र चौथ्या दिवशीच्या अखेरच्या सत्रात चित्रच बदलले.
जो रूट आणि हॅरी ब्रूकच्या शानदार शतकांनंतर इंग्लंड मजबूत स्थितीत असताना, प्रसिद्ध कृष्णा आणि आकाश दीप यांनी घेतलेल्या तीन जलद विकेट्समुळे सामना पुन्हा हिंदुस्थानच्या पकडीत आला. पावसामुळे खेळ थांबला तेव्हा इंग्लंडला केवळ 35 धावांची गरज होती. पाचव्या दिवशी हिंदुस्थानला विजयासाठी फक्त झपाट्याने विकेट्स घ्याव्या लागणार होत्या आणि हिंदुस्थानी गोलंदाजांनी ते अचूक साध्य केले.
या थरारक आणि ऐतिहासिक यशाबद्दल माजी कर्णधार सुनील गावसकर यांनी याला 2021 मधील ‘गाबा विजयापेक्षाही मोठा’ असे वर्णन केले. त्या वेळेस ऑस्ट्रेलियाला हिंदुस्थानने हरवले होते.
थरारक शेवट!
हिंदुस्थानच्या गोलंदाजांनी पाचव्या दिवशी सुरुवातीपासूनच टिचून गोलंदाजी केली. इंग्लंडने 339/6 अशा धावसंख्येवरून दिवसाची सुरुवात केली. जेमी स्मिथला मोहम्मद सिराजने झेलबाद करून सुरुवातीचा धक्का दिला. नंतर ओव्हरटनला एल्बीडब्ल्यू करत सिराजने आपली चौथी विकेट घेतली.
जॉश टंग हा प्रसिद्ध कृष्णाच्या यॉर्करला बळी पडला आणि इंग्लंडचा नववा फलंदाजही माघारी परतला. आता मैदानात उतरण्याची वेळ आली होती जखमी ख्रिस वोक्स याची.
गस अ‍ॅटकिन्सनने एका ओव्हरमध्ये षटकार ठोकला आणि काही धावा मिळवत सामना थोडा रोमांचक केला, मात्र शेवटी मोहम्मद सिराजने अचूक आणि प्रभावी स्पेल टाकत शेवटचा गडी बाद करत हिंदुस्थानला ऐतिहासिक विजय मिळवून दिला.
प्रथम डाव: हिंदुस्थान 224 (करण नायरचे शतक), इंग्लंड 247 (सिराज व कृष्णा – प्रत्येकी 4 विकेट्स)
दुसरा डाव: हिंदुस्थान 396 (यशस्वी जैस्वालचे शतक), इंग्लंडला 374 चा टार्गेट
इंग्लंडचा अंतिम स्कोअर: 368 ऑलआउट
हिंदुस्थानचा विजय: 6 धावांनी
हिंदुस्थानचा नव्या पर्वातील निर्धार
शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील या हिंदुस्थानी संघाने ही मालिका 2-2 अशी बरोबरीत आणत आपली लढवय्या वृत्ती सिद्ध केली आहे. मोहम्मद सिराजने 5/104 आणि प्रसिद्ध कृष्णाने 4/126 अशी जबरदस्त कामगिरी केली. या विजयात दोघांचाही मोलाचा वाटा होता.
‘ही कामगिरी गाबा पेक्षा मोठी आहे’, असे गावसकर यांनी म्हटले. त्यांनी या विजयात खेळाडूंनी दाखवलेला आत्मविश्वास, सहनशीलता आणि लढाऊ बाणा याचे विशेष कौतुक केले.
