अॅपल (Apple) सारख्या जागतिक दर्जाच्या कंपनीत काम करणे आणि कॉर्पोरेट क्षेत्रातील गलेलठ्ठ पगार मिळवणे, हे आजच्या अनेक तरुणांचे स्वप्न असते. बेंगळुरूचे राकेश बी. पाल यांनी हे स्वप्न प्रत्यक्षात जगले होते. मात्र, कॉर्पोरेट जगातील अंतर्गत राजकारण, कामाचा वाढता ताण आणि इतरांना खुश करण्याच्या नादात स्वतःचे अस्तित्व हरवत असल्याचे त्यांना जाणवू लागले. शेवटी, मनाच्या शांततेसाठी त्यांनी या श्रीमंत जगाचा त्याग करण्याचा धाडसी निर्णय घेतला.
राकेश यांचा हा बदल केवळ व्यावसायिक नव्हता, तर तो एक मोठा मानसिक लढा होता. लहानपणापासूनचे काही कटू अनुभव आणि वैयक्तिक आयुष्यातील अपयशांमुळे ते गंभीर नैराश्यात गेले होते. एकाच जागी तासन्तास बसून राहणे आणि औषधांवर अवलंबून राहणे ही त्यांची दिनचर्या बनली होती. मात्र, या अंधारातून बाहेर पडण्यासाठी त्यांनी मानसशास्त्राचा अभ्यास केला आणि स्वतःच्या शरीरावर व मनावर काम करण्यास सुरुवात केली.
स्वतःला सावरण्यासाठी राकेश यांनी मार्शल आर्ट्सची मदत घेतली. कडक शिस्त आणि मेहनतीच्या जोरावर त्यांनी 15 किलो वजन कमी केले आणि मुवा थाई व जू-जित्सू सारख्या खेळांमध्ये राज्यस्तरावर रौप्य पदकही पटकावले. केवळ औषधांवर अवलंबून न राहता शारीरिक कष्टाने मानसिक आजारावर मात करता येते, हे त्यांनी सिद्ध करून दाखवले. या काळात त्यांनी फूड डिलिव्हरीपासून ते जिममध्ये साफसफाई करण्यापर्यंतची सर्व कामे कोणत्याही संकोचाशिवाय केली.
आज राकेश बेंगळुरूच्या रस्त्यांवर आत्मविश्वासाने आपली इलेक्ट्रिक रिक्षा चालवतात. या कामात त्यांना पूर्वीच्या कॉर्पोरेट नोकरीपेक्षा अधिक समाधान आणि स्वातंत्र्य मिळते. रिक्षा चालवण्यासोबतच ते डान्स क्लासेस घेतात आणि आपल्या चित्रकलेच्या छंदालाही वेळ देतात. “यश म्हणजे केवळ पैसा नसून मनाचे समाधान आहे,” हाच संदेश त्यांच्या या संघर्षातून मिळतो.
