नासाने २ एप्रिलला आर्टेमिस २ मोहीम यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केली. फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटरमधून भव्य एसएलएस (SLS) रॉकेटने भारतीय प्रमाणवेळेनुसार पहाटे ३:५४ वाजता उड्डाण केले. ५४ वर्षांनंतर चंद्रावर मानवाला घेऊन जाणारी ही पहिली मानवी मोहीम आहे. हे प्रक्षेपण पूर्णपणे यशस्वी झाले असून, चारही अंतराळवीर पृथ्वीच्या कक्षेत सुरक्षितपणे पोहोचले आहेत. संपूर्ण जग हे प्रक्षेपण पाहत होते.
आर्टेमिस २ ही केवळ चंद्रावर उतरण्याची मोहीम नाही. ही १० दिवसांची चाचणी मोहीम आहे. हा चमू चंद्राच्या अगदी जवळून, अंदाजे ९,६०० किमी/तास वेगाने प्रवास करेल. ते चंद्राभोवती प्रदक्षिणा घालतील आणि नंतर पृथ्वीवर परत येतील. या काळात, ओरियन कॅप्सूलच्या खोल अंतराळातील क्षमता, जीवनरक्षक प्रणाली, दिशादर्शन, दळणवळण आणि उष्णतारोधक कवच यांची कसून चाचणी घेतली जाईल. परत येताना, ओरियन ताशी ४०,००० किलोमीटर वेगाने पृथ्वीच्या वातावरणात पुन्हा प्रवेश करेल.
हे प्रक्षेपण ऐतिहासिक आहे कारण, अपोलो १७ नंतर प्रथमच मानव चंद्राच्या इतक्या जवळून प्रवास करत आहे. ही मोहीम आर्टेमिस कार्यक्रमाची खरी सुरुवात आहे. याच्या यशानंतर, नासा आर्टेमिस ३ द्वारे मानवांना चंद्रावर उतरवेल आणि एक कायमस्वरूपी चंद्र तळ उभारण्याची तयारी करेल. ही मोहीम मंगळावरील भविष्यातील मोहिमांसाठी पायाभरणी करेल. तसेच, ती तरुण पिढीला अंतराळ विज्ञानाकडे आकर्षित करेल.
आता अंतराळवीर अनेक दिवस चंद्राच्या दिशेने आपला प्रवास सुरू ठेवतील. ते चंद्राच्या दूरच्या बाजूवरूनही जातील, जिथे पृथ्वीशी रेडिओ संपर्क तात्पुरता तुटेल. या काळात, अनेक वैज्ञानिक प्रयोग केले जातील. सुमारे १० दिवसांनंतर, ओरियन कॅप्सूल पॅराशूटच्या साहाय्याने पॅसिफिक महासागरात उतरेल. नासाच्या आर्टेमिस २ मोहिमेचे यशस्वी प्रक्षेपण हा अंतराळ इतिहासातील एक महत्त्वाचा क्षण आहे. ५४ वर्षांनंतर, मानव पुन्हा एकदा चंद्राच्या प्रवासाला निघाला आहे. ही मोहीम केवळ अमेरिकेसाठीच नव्हे, तर संपूर्ण मानवजातीसाठी नवी आशा आणि नव्या शक्यता घेऊन आली आहे.
