बिहारमधील कटिहार जिल्हा येथे शनिवारी संध्याकाळी झालेल्या भीषण अपघातात किमान 13 जणांचा मृत्यू झाला असून 22 जण जखमी झाले आहेत. हा अपघात राष्ट्रीय महामार्ग 31 वरील गेराबारी गावाजवळ, कोढा पोलीस ठाण्याच्या हद्दीत घडला. समोरासमोर धावणाऱ्या बस आणि व्हॅन यांच्यात झालेल्या जोरदार धडकेमुळे हा अपघात घडला. अपघातानंतर परिसरात मोठा गोंधळ उडाला, तर पोलीस आणि स्थानिक नागरिकांनी तत्काळ घटनास्थळी धाव घेत बचावकार्य सुरू केले.
या अपघातात 8 जणांचा जागीच मृत्यू झाला, तर 5 जणांनी उपचारादरम्यान कटिहार सदर रुग्णालय येथे प्राण गमावले. जखमींना तातडीने जवळच्या रुग्णालयात दाखल करण्यात आले असून काहींची प्रकृती गंभीर असल्याची माहिती आहे. घटनेनंतर नितीश कुमार यांनी मृतांच्या कुटुंबीयांना प्रत्येकी 2 लाख रुपये आणि जखमींना 50 हजार रुपयांची आर्थिक मदत जाहीर केली आहे.
प्राथमिक माहितीनुसार, व्हॅनमध्ये सुमारे 35 ते 40 प्रवासी होते, जे सर्व पूर्णिया येथील रहिवासी होते. हे प्रवासी झारखंड येथून नौगछिया मार्गे आपल्या गावी परतत होते. त्याचवेळी पूर्णियाहून नौगछियाकडे जाणारी बस समोरून येत होती. गेराबारीजवळ दोन्ही वाहनांची समोरासमोर धडक झाली आणि अपघात झाला.
कोढा पोलीस ठाण्याचे अधिकारी सुजीत कुमार यांनी सांगितले की, जखमी प्रवाशांनी बस चालक मद्यधुंद अवस्थेत असल्याचा आरोप केला आहे. प्रवासादरम्यान त्याने काही ठिकाणी वाहनावर नियंत्रण गमावल्याचेही सांगण्यात आले. मात्र, चालक मद्यधुंद होता याचे अद्याप ठोस पुरावे मिळालेले नाहीत. अपघातात बस चालकही जखमी झाला आहे.
धडकेचा परिणाम इतका तीव्र होता की, घटनास्थळाजवळून जाणाऱ्या दोन दुचाकींनाही या अपघाताचा फटका बसला. त्यामुळे जखमींची संख्या वाढली. अपघातानंतर काही काळ वाहतूक विस्कळीत झाली होती. स्थानिक ग्रामस्थ आणि पोलिसांनी मिळून जखमींना बाहेर काढून रुग्णालयात हलवले.
दरम्यान, मृतदेहांना शवविच्छेदनासाठी कटिहार सदर रुग्णालयात पाठवण्यात आले असून पोलिसांकडून पुढील तपास सुरू आहे. या भीषण अपघातामुळे परिसरात हळहळ व्यक्त केली जात आहे.
