शरीराच्या वाढीसाठी, स्नायूंच्या मजबुतीसाठी आणि पेशींच्या दुरुस्तीसाठी प्रोटीन अत्यंत महत्त्वाचे पोषक तत्त्व मानले जाते. मात्र, जास्त प्रोटीन म्हणजे अधिक आरोग्य हा समज पूर्णपणे योग्य नसल्याचे तज्ज्ञांनी स्पष्ट केले आहे. प्रत्येक व्यक्तीच्या वय, वजन, शारीरिक हालचाली आणि आरोग्यानुसार प्रोटीनची गरज वेगवेगळी असते. त्यामुळे गरजेपेक्षा अधिक प्रोटीन घेतल्यास त्याचे दुष्परिणामही होऊ शकतात.
आहारतज्ज्ञांच्या मते, निरोगी व्यक्तींनी मर्यादित कालावधीसाठी उच्च प्रोटीनयुक्त आहार घेतला तर तो सामान्यतः सुरक्षित असतो. मात्र, दीर्घकाळ अतिप्रमाणात प्रोटीन, विशेषतः रेड मीट किंवा प्रोसेस्ड मीटमधून घेतल्यास शरीरात सॅच्युरेटेड फॅटचे प्रमाण वाढू शकते. त्यामुळे हृदयविकाराचा धोका वाढण्याची शक्यता असते. विशेषतः मूत्रपिंडाच्या (किडनी) आजाराने त्रस्त असलेल्या व्यक्तींनी जास्त प्रोटीन घेणे टाळावे. अशा वेळी किडनीवर अतिरिक्त ताण येऊ शकतो. काही संशोधनांनुसार प्राणिजन्य प्रोटीनचे अतिसेवन केल्यास किडनी स्टोनचा धोकाही वाढू शकतो.
तज्ज्ञांच्या मते, केवळ प्रोटीनवर भर देऊन फळे, भाज्या, कडधान्ये आणि संपूर्ण धान्य याकडे दुर्लक्ष करणे चुकीचे आहे. त्यामुळे शरीराला फायबर, जीवनसत्त्वे आणि खनिजे कमी प्रमाणात मिळतात. परिणामी बद्धकोष्ठता आणि इतर पचनाच्या समस्या उद्भवू शकतात. संतुलित आहारासाठी डाळी, कडधान्ये, सुका मेवा, दूध, अंडी आणि मासे यांसारख्या विविध स्रोतांमधून प्रोटीन घेणे अधिक फायदेशीर ठरते. चांगल्या आरोग्यासाठी केवळ जास्त प्रोटीन नव्हे, तर संतुलित आणि पौष्टिक आहार घेणे आवश्यक असल्याचा सल्ला तज्ज्ञांनी दिला आहे.
