हवाई दलाच्या ताफ्यात या महिन्याच्या अखेरीस एक नवीन विमान सामील होणार आहे. हे स्वदेशी बनावटीचे तेजस लढाऊ विमान एमके 1 ए असेल. सर्व चाचण्या झाल्यानंतर लढाऊ विमान हवाई दलाला मिळेल. फेब्रुवारी 2021 मध्ये, हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेडसोबत 83 तेजस एमके 1 ए विमानांसाठी 48 हजार कोटी रुपयांचा करार करण्यात आला. त्यांची डिलिव्हरी मार्च 2024 मध्ये होणार होती, परंतु अमेरिकन कंपनी जनरल इलेक्ट्रिककडून इंजिन पुरवठ्यास विलंब झाल्यामुळे डिलिव्हरीला तब्बल दीड वर्षांचा विलंब झाला. मात्र मार्च महिन्यापासून नवीन इंजिन येण्यास सुरुवात झाली आहे. या वर्षाच्या अखेरीस 12 तेजस एमके 1ए विमाने हवाई दलाला सुपूर्द केली जातील.
काही दिवसांपूर्वी हवाई दलप्रमुखांनी तेजस लढाऊ विमानांच्या पुरवठ्यात होणाऱ्या विलंबाबद्दल चिंता व्यक्त केली होती. त्यांनी म्हटले होते की, 40 विमाने अद्याप दलाला देण्यात आलेली नाहीत. आपण अशी आश्वासने का देतो जी पूर्ण करता येत नाहीत?
मिग-21, मिग-27 आणि जग्वारची जागा घेईल
मेक इन इंडिया आणि आत्मनिर्भर भारत या मजबूत हेतूंसह सरकारने सरकारने हिंदुस्थान एरोनॉटिक्स लिमिटेडसोबत एकूण 180 तेजस एमके 1 ए साठी करार केला आहे. पहिल्या खेपमध्ये 83 विमानांचा तर दुसऱया खेपमध्ये 97 विमानांचा समावेश आहे ज्याची किंमत 67 हजार कोटी रुपये आहे.
हवाई दलातून टप्प्याटप्प्याने बाहेर पडणाऱ्या मिग-21, मिग-27 आणि जग्वारची जागा तेजस घेईल. हवाई दलाच्या ताफ्यात 42 विमाने असायला हवी होती, जी आता 30 पर्यंत कमी करण्यात आली आहे. एका दशकात तेजस एमके 1, एमके 1ए, एमके 2 ची 350 हून अधिक जेट्स हवाई दलात सामील होतील. पहिले तेजस एमके 2 2028-29 मध्ये मिळू शकते.
