तेहरानसोबत सुरू असलेल्या अणुयुद्धादरम्यान, अमेरिकेने सर्वात धोकादायक अणु क्षेपणास्त्राची चाचणी केली आहे. या क्षेपणास्त्राचे नाव मिनिटमन III आहे. याला जगातील सर्वात शक्तिशाली क्षेपणास्त्र म्हटले जात आहे. शक्तिशाली असण्याची दोन कारणे आहेत. पहिले कारण म्हणजे हे क्षेपणास्त्र 14 हजार किमी पर्यंतचे लक्ष्य गाठण्यास सक्षम आहे. दुसरे कारण म्हणजे क्षेपणास्त्राचा वेग ताशी 28 हजार किमी आहे. अमेरिकेने इराणवर हल्ला करण्यासाठी या क्षेपणास्त्राचा वापर केला तर अली खामेनी यांचे इराण 24 मिनिटांत उद्ध्वस्त होईल, असे म्हटले जात आहे.
अमेरिकेच्या म्हणण्यानुसार, मिनिटमन-III क्षेपणास्त्र 14 हजार किलोमीटर अंतरापर्यंत मारा करू शकते. त्याचा वेग ताशी 28 हजार किमी आहे. अमेरिकेपासून इराणपर्यंतचे हवाई अंतर सुमारे 12 हजार किमी आहे. अशा परिस्थितीत जर अमेरिकेने इराणवर हल्ला करण्यासाठी या क्षेपणास्त्राचा वापर केला तर इराण 24 मिनिटांत नष्ट होईल.
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अलिकडेच एक विधान केले होते. जर इराणने स्वतःहून अण्वस्त्रे नष्ट केली नाहीत तर आम्ही ती त्यांच्याच भूमीवर नष्ट करू, असे ट्रम्प म्हणाले. आतापर्यंत अमेरिका आणि इराणमध्ये चर्चेच्या चार फेऱ्या झाल्या आहेत, परंतु अणुप्रश्नी कोणताही करार झालेला नाही.
कॅलिफोर्नियातील वँडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेसवरून मिनिटमन III क्षेपणास्त्राची चाचणी घेण्यात आली. या चाचणीचा उद्देश अमेरिकेच्या अण्वस्त्रांची सुरक्षितता, विश्वासार्हता आणि परिणामकारकता दाखवणे हा होता. ही चाचणी अमेरिकेच्या नियमित उपक्रमांचा एक भाग आहे. याआधीही अमेरिकेत या क्षेपणास्त्राच्या अनेक यशस्वी चाचण्या घेण्यात आल्या आहेत. मिनिटमन III हे एक आंतरखंडीय बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र आहे, जे आधीच अमेरिकन सैन्यात समाविष्ट करण्यात आले आहे.
अमेरिकन हवाई दलाने जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की ही चाचणी नियमित सरावाचा एक भाग आहे. सध्याच्या जागतिक परिस्थितीला प्रतिसाद देणे नाही तर अमेरिकेच्या आण्विक प्रतिबंधक शक्तीची विश्वासार्हता सिद्ध करणे आहे. कमांडर जनरल थॉमस बुसिएर म्हणाले, “या चाचणीतून दिसून येते की आमचे क्षेपणास्त्र दल कोणत्याही धोक्याला तोंड देण्यासाठी सज्ज आणि सक्षम आहे. आमची सुरक्षा केवळ तंत्रज्ञानावर अवलंबून नाही, तर समर्पित हवाई दल, क्षेपणास्त्र ऑपरेटर, रक्षक आणि त्यांच्या सहाय्यक पथकांवर देखील अवलंबून आहे.”
