ICC T-20 WC 2026 च्या सुपर 8 सामन्यात हिंदुस्थानला दक्षिण आफ्रिकेकडून ७६ धावांनी मानहानीकारक पराभव पत्करावा लागला. अहमदाबादमधील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर 188 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारतीय संघ १९ व्या षटकात १११ धावांवर गारद झाला. टीम इंडियाची फलंदाजी यशस्वी झाली नाही, तर गोलंदाजीत फक्त जसप्रीत बुमराह आणि अर्शदीप सिंग चमकू शकले. संघाच्या या कामगिरीवर माजी कर्णधार कृष्णमाचारी श्रीकांत यांनी संताप व्यक्त करत संघाला चांगलेच फटकारले आहे.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सामन्यात भारतीय संघाची फलंदाजी उद्ध्वस्त झाली होती. शिवम दुबे याचे त्यांनी कौतुक केले. त्याने ४२ धावा करून संघाला १०० धावांचा टप्पा ओलांडण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. संघाचे उर्वरित फलंदाज फारसे काही करू शकले नाहीत, असा संताप त्यांनी व्यक्त केला आहे. १९८३ च्या विश्वचषकात भारतीय संघाचा भाग असलेल्या श्रीकांत यांनी फलंदाजांवर टीका केली. श्रीकांत संघाच्या डाव्या-उजव्या फलंदाजीचे कॉम्बिनेशन्स रणनीतीवरही नाराज असल्याचे दिसून आले. पहिल्याच षटकात इशान किशन खाते न उघडता बाद झाला. षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर पार्टटाइम ऑफ स्पिनर एडेन मार्करामने त्याला पॅव्हेलियनमध्ये परत पाठवले. श्रीकांतने या शॉट सिलेक्शनला बेजबाबदार म्हटले आहे.
के. श्रीकांत यांनी म्हटले आहे की, मी जवळजवळ एका चेंडूआधीच झेलबाद झालो होतो, मग पुढच्या चेंडूवर हा हल्ला का झाला? इतकी घाई करण्याची गरज होती का? श्रीकांत यांनी रिंकू सिंगच्या सातत्यावरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आणि म्हटले की द्विपक्षीय मालिका आणि आयसीसी स्पर्धांमध्ये फरक आहे. श्रीकांत यांचा असा विश्वास आहे की परिस्थितीशी जुळवून घेणारे फलंदाजच आयसीसी स्पर्धांमध्ये यशस्वी होतात.
श्रीकांत यांनी कर्णधार सूर्यकुमार यादवच्या रणनीतीवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. सूर्याने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करून डावाचे नेतृत्व करायला हवे होते. श्रीकांत म्हणाले, डाव्या-उजव्या फलंदाजी संयोजनाचे वेड सोडून द्या. जबाबदारी आणि मानसिकता अधिक महत्त्वाची आहे. 5 धावांवर दुसरी विकेट पडल्यानंतर कठीण परिस्थितीत सूर्यकुमार चौथ्या क्रमांकावर आला, परंतु २२ चेंडूत तो फक्त १८ धावा करू शकला. हार्दिक पंड्याला ७ व्या क्रमांकावर पाठवण्याच्या निर्णयावर श्रीकांत यांनी नाराजी व्यक्त केली. दबावाखाली चांगला खेळणाऱ्या हार्दिकला वर पाठवायला हवे होते. 26 धावांवर तिसरी विकेट पडल्यानंतर, वॉशिंग्टन सुंदरला 5 व्या क्रमांकावर बढती देण्यात आली, परंतु त्याने 11 चेंडूत फक्त 11 धावा केल्या, हे पूर्णपणे हास्यास्पद असल्याचे श्रीकांत यांनी म्हटले आहे.
शिवम दुबेने ४२ धावा केल्या, पण तोपर्यंत सामना जवळजवळ संपला होता. श्रीकांत म्हणाले की, संपूर्ण स्पर्धेत भारताची फलंदाजी अस्थिर राहिली आहे आणि अनेकदा एक किंवा दोन खेळाडूंच्या भरवशावर सामने जिंकले गेले आहेत. या पराभवामुळे भारताचा सुपर ८ मध्ये जाण्याचा मार्गच अडचणीत आला नाही तर संघाच्या आत्मविश्वासावरही परिणाम झाला आहे. आता, भारतीय संघासमोरील आव्हान केवळ सामना जिंकणे नाही तर त्यांची विचारसरणी आणि रणनीती सुधारणे आहे, असा सल्लाही त्यांनी दिला आहे.
