बुलेट ट्रेनसाठी 22 हजार खारफुटी वनस्पती तोडणार; न्यायालयाने अटीशर्थींसह दिली परवानगी

मुंबई उच्च न्यायालयाने 9 डिसेंबर 2022 रोजी मुंबई ते अहमदाबाद या आगामी बुलेट ट्रेनसाठी मुंबई, ठाणे आणि पालघरमधील जवळपास 22,000 खारफुटीची झाडे ‘सार्वजनिक हितास’ विविध अटींच्या अधीन राहून तोडण्यास परवानगी दिली.

मुख्य न्यायमूर्ती दीपांकर दत्ता आणि न्यायमूर्ती अभय आहुजा यांच्या खंडपीठासमोर नॅशनल हाय स्पीड रेल कॉर्पोरेशनने (NHSRC) प्रकल्पासाठी झाडे तोडण्याची परवानगी मागितलेल्या याचिकेवर सुनावणी केली. सप्टेंबर 2018 मध्ये न्यायमूर्ती अभय ओक यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने ‘संपूर्ण राज्यातील खारफुटीचा नाश आणि तोडणीवर पूर्ण प्रतिबंध’ ठेवला होता. आदेशात असेही म्हटले आहे की, ‘न्यायालयाला सार्वजनिक हितासाठी किंवा सार्वजनिक हितासाठी आवश्यक वाटत नाही तोपर्यंत खासगी, व्यावसायिक किंवा इतर कोणत्याही वापरासाठी खारफुटीचा नाश करण्यास राज्य परवानगी देऊ शकत नाही.’

एनएचएसआरसीएलने 2018 च्या समन्वय खंडपीठाच्या आदेशाचे पालन करून खारफुटीची झाडे तोडण्याची परवानगी मागण्यासाठी उच्च न्यायालयात धाव घेतली होती. या आदेशाने खारफुटीची झाडे तोडण्यावर पूर्ण बंदी घातली होती. तसेच, सार्वजनिक हिताच्या प्रकल्पासाठी आवश्यक परवानगीसाठी पक्ष उच्च न्यायालयात जाऊ शकतात.

एनएचआरएससीएलचे वकील प्रल्हाद परांजपे यांनी न्यायालयाला माहिती दिली की प्रकल्पासाठी तोडल्या जाणार्‍या खारफुटीच्या झाडांची संख्या 50,000 वरून 22,000 पर्यंत कमी करण्यात आली आहे.

परांजपे यांनी आश्वासन दिले होते की NHSRCL तोडल्या जाणाऱ्या एकूण झाडांच्या पाचपट वृक्षारोपण करेल. त्यांनी खुलासा केला की एमसीझेडएमए आणि एमओईएफसीसीने खारफुटीच्या जवळ असलेले दोन प्लॅटफॉर्म थोडे दूर हलवण्याची सूचना केली होती जेणेकरून बाधित खारफुटीच्या झाडांची संख्या कमी होईल. हे NHSRCL ने मान्य केले आणि एकूण बाधित झाडांची संख्या 53,467 वरून सुमारे 22,000 झाली.

उच्च न्यायालयाने झाडे तोडण्याची परवानगी दिल्यास प्रकल्पाला पुढे जाण्यासाठी वैधानिक प्राधिकरणांकडून सर्व आवश्यक मंजुरी आणि मंजुरी मिळाल्याचा दावा NHSRCL ने केला आहे.

न्यायालयाने आधीच्या आदेशात ‘बॉम्बे एन्व्हायर्नमेंटल अॅक्शन ग्रुप’ या एनजीओला या याचिकेवरील त्यांच्या इनपुटसाठी प्रतिवादी म्हणून जोडण्याचे निर्देश दिले होते. स्वयंसेवी संस्थेने केवळ झाडे तोडण्यावरच आक्षेप घेतला नाही, तर प्रकल्पातील बांधकाम कार्यादरम्यान प्रतिबंधित भागात स्फोटकांचा वापर करण्यास कोणतीही शिथिलता देऊ नये अशी प्रार्थना केली. एनजीओने असेही निदर्शनास आणले की झाडे तोडण्याच्या परिणामाचे मूल्यांकन करण्यासाठी कोणतेही पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन केले गेले नाही.

या याचिकेवर प्रदीर्घ सुनावणी घेतल्यानंतर खंडपीठाने याचिका 1 डिसेंबर रोजी राखून ठेवली होती आणि शुक्रवारी त्यावर निकाल देण्यात आला. याचिकेला परवानगी देण्याच्या कारणास्तव तपशीलवार आदेश नंतर उपलब्ध करून दिला जाईल.