पश्चिम बंगालमधील हल्दिया रिफायनरीमधून एका मोठ्या अपघाताची धक्कादायक बातमी समोर आली आहे. मंगळवारी पहाटे 4 ते 4.30 च्या सुमारास रिफायनरीमधील नॅफ्था वाहून नेणाऱ्या एका पाईपलाईनला अचानक भीषण आग लागली. नॅफ्था हा अत्यंत ज्वलनशील पदार्थ असल्याने या आगीने पाहता पाहता रौद्ररूप धारण केले. या दुर्दैवी घटनेत पाईपलाईनजवळ काम करणारे किमान 15 कर्मचारी होरपळले असून ते गंभीर जखमी झाले आहेत. घटनेची माहिती मिळताच अग्निशमन दलाच्या गाड्या तातडीने घटनास्थळी दाखल झाल्या असून आग विझवण्याचे शर्थीचे प्रयत्न सुरू आहेत.
अपघात घडल्यानंतर स्थानिक आणि कारखान्याच्या अधिकाऱ्यांनी तातडीने बचावकार्य राबवून जखमी कामगारांना पाईपलाईनजवळून सुरक्षित बाहेर काढले. त्यांना उपचारासाठी तातडीने जवळच्या हल्दिया उपविभागीय रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे, जिथे डॉक्टरांचे एक विशेष पथक त्यांच्यावर उपचार करत आहे. जखमींपैकी अनेकांची प्रकृती चिंताजनक असल्याचे सांगण्यात येत आहे.
कारखान्याच्या अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, पहाटेच्या सुमारास अचानक लागलेल्या या आगीमुळे पाईपलाईनच्या सुरक्षिततेवर मोठे प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. मात्र, प्रशासनाकडून अद्याप अपघाताचे नेमके कारण जाहीर करण्यात आलेले नाही. एका तांत्रिक पथकाद्वारे या संपूर्ण प्रकरणाचा बारकाईने तपास केला जात आहे. प्राथमिक अंदाजानुसार, ही आग रिफायनरीच्या प्लांटजवळ असलेल्या एका अनधिकृत नॅफ्था साठवणुकीच्या ठिकाणाजवळ लागली असावी, असा संशय व्यक्त केला जात आहे. नॅफ्था हा कच्च्या तेलाच्या शुद्धीकरणातून मिळणारा एक अत्यंत बाष्पशील आणि ज्वलनशील हायड्रोकार्बन द्रव पदार्थ आहे. कच्चे तेल उकळल्यानंतर गॅसोलीनच्या आधी नॅफ्थाची वाफ वेगळी केली जाते, ज्याचे प्रमाण एकूण कच्च्या तेलामध्ये 15% ते 30% च्या आसपास असते. याचा मुख्य वापर पेट्रोकेमिकल उद्योगात प्लास्टिक आणि रबर बनवण्यासाठी कच्चा माल म्हणून, तसेच पेट्रोलची गुणवत्ता सुधारण्यासाठी, पेंट्स, वार्निश, पॉलिश आणि ड्राय क्लीनिंगमध्ये केला जातो. या घातक स्वरूपामुळे निर्माण होणाऱ्या सुरक्षा धोक्यांचा हवाला देत, कंपनीने स्थानिक रहिवाशांना अशा पेट्रोलियम उत्पादनांपर्यंत अनधिकृतपणे पोहोचण्यापासून किंवा ती हाताळण्यापासून नेहमीच सावध केले होते. या प्रकरणाच्या सखोल तपासानंतरच आगीचे मूळ कारण स्पष्ट होऊ शकणार आहे.
