>> मानसी पिंगळे
निळेभोर आकाश, हिरवागार आसमंत, नयनरम्य गावे, बर्फाच्छादित मार्ग, सुगंधित जंगले, नद्या आणि निसर्गाचे मनमोहक दर्शन घडवणाऱया केदारकांठा ट्रेकबद्दल आज जाणून घेऊयात…
केदारकांठामध्ये वर्षभर थंडी असली तरी डिसेंबर ते मार्च या महिन्यांत प्रचंड बर्फवृष्टी होते आणि पर्वतावर जाण्यासाठी उत्तम वेळ ठरते. ट्रेकची उंची 12 हजार 500 फूट (3800 मीटर) आहे. केदारकांठा हे उत्तर काशी जिल्ह्यातील गोविंद वन्य जीव अभयारण्यात आहे. या ट्रेकसाठी डेहराडूनपासून 200 किमी अंतरावर असलेल्या सांक्री या गावात पोहोचावे लागते, सांक्रीला पोहोचल्यावर केदारकांठाचा ट्रेक सुरू करता येऊ शकतो.
सर केलेले शिखर आयुष्यात नवा, अनपेक्षित अनुभव देते. निसर्गात खोलवर पाहा, आपल्याला नैसर्गिक सौंदर्याचे महत्त्व समजते. निसर्ग सौंदर्यात प्रवास करणे, म्हणजे हजारो चमत्कारांचा साक्षीदार असणे. हजार मैलांचा प्रवास एका पावलाने सुरू होतो.’ असा अविस्मणीय अनुभव फक्त ट्रेकिंगमध्येच मिळतो.
नैसर्गिक सुंदरता काय असते या व्याख्येचा पुरावा देणारा केदारकांठा ट्रेक उत्तराखंडमधील लोकप्रिय हिवाळय़ातील ट्रेकपैकी एक आहे. केदारकांठा ट्रेक हा ट्रेकरचा आनंद आणि सहजतेमुळे प्रवासाची मौज आणखी सुखद करतो. चमकदार बर्फाने आच्छादलेला, भव्य हिमालयाच्या शिखरांचे चित्तथरारक दृश्य देणारा हा केदारकांठा ट्रेक प्रसिद्ध आहे. हिमालय पर्वतरांगा, बर्फाच्छादित शिखरे आणि हिरवीगार हिरवळ यांचे विलक्षण दृश्य पाहायला मिळते. ट्रेकदेखील तुलनेने सोपा आहे आणि युवापिढी सहजरीत्या पूर्ण करू शकते. केदारकांठा ट्रेकचे अंतर सुमारे 20 किमी आहे. हिमालयाचे सौंदर्य, अल्पाइन झाडी, सूर्यास्त आणि तिथल्या निसर्गातला मोहक प्रवास असा ट्रेक आहे.
केदारकांठा ट्रेक हा पावसाळा वगळता वर्षभरात कधीही करता येणारा ट्रेक आहे. वसंत ऋतू आणि उन्हाळय़ातले आल्हाददायक हवामान ट्रेक करण्यासाठी योग्य आहे. सांक्री हे रस्त्याने बऱयापैकी जोडलेले आहे आणि ते उत्तराखंड राज्याची राजधानी डेहराडूनपासून 200 किमी अंतरावर आहे. सांक्री गावातून केदारकांठाच्या शिखरावर पोहोचणे म्हणजे अंदाजे 1900 मीटर उंचीवर जाणे. हा ट्रेक चार दिवसांत सहज पूर्ण करता येतो, ज्यासाठी डोंगरावर तीन वेगवेगळे कॅम्प लावले जातात. परंतु ज्या लोकांना आव्हान घेण्यात मजा आणि रोमांच वाटतो, ते संपूर्ण ट्रेक 2-3 दिवसांत पूर्ण करू शकतात.
पहिला दिवस सांक्रीपासून जुडा का तालाबपर्यंत सुमारे चार किमी अंतर आहे. तंदुरुस्तीच्या पातळीनुसार या प्रवासात सुमारे 3-4 तास लागतात. या ट्रेकची दृश्ये मंत्रमुग्ध करणारी आहेत. काही ठिकाणी पायवाटेवर खडी आहे. सहनशक्तीची चाचणी घेतली जाईल. जुडा का तालाब 9100 फूट उंचीवर आहे. यहूदाच्या तलावावर बॉर्न फायरचा आनंद घेऊ शकता. रात्रीच्या तारांकित आकाशामध्ये रमण्याचा अनुभव रोमांचक आहे. दुसऱया दिवशी प्रवास जुडा का तालाब ते केदारकांठा शिखर असा आहे. त्याचे अंतर चार किमी आहे. ही वाट हिरव्यागार घनदाट जंगलातल्या टेकडय़ांमधून जाते. मग उंच शिखरे चढावी लागतात.
तिसऱया दिवशी केदारकांठा शिखरावरून पांढरे आणि गडद निळे ढग अगदी जवळून पाहायला मिळतात.. हे दृश्य इतके विलोभनीय आहे की, शब्दात वर्णन करणे अशक्य आहे. केदारकांठाच्या शिखरावरून हिमालय पर्वतरांगांचे आकर्षक 360 डिग्री दृश्य आपण पाहू शकतो. त्या ठिकाणी गणपतीचे आणि त्यासोबत भगवान शिवपार्वतीचे एक छोटेसे मंदिर आहे. तिथे विश्रांती घेता येते.
चौथ्या दिवशी हरगाव ते सांक्री ट्रेक करण्यासाठी तीन तास लागतात. कारण वर चढायला जितका वेळ लागतो, तितकाच वेळ खाली उतरायला लागतो. 6400 फूट उंचीवर पोहोचल्यावर सांक्री इथे या सुंदर ट्रेकचा शेवट होतो. पहिल्यांदा ट्रेकिंग करणाऱयांना केदारकांठा ट्रेकची चढाई सोपी नाही तशीच अवघडही नाही. व्यवस्थित तयारीने गेल्यास ते सहज शक्य आहे. केदारकांठा ते केदारनाथ हे अंतर 91 किलोमीटर आहे.
