उत्तराखंडमधील जगप्रसिद्ध केदारनाथ धाममध्ये सध्या बाबांच्या दर्शनासाठी भाविकांचा अभूतपूर्व उत्साह पाहायला मिळत आहे. हिमालयाच्या कठीण आणि दुर्गम भागात वसलेल्या या मंदिराकडे जाणाऱ्या भाविकांची संख्या दररोज वाढत आहे. खराब हवामान आणि कडाक्याची थंडी असूनही भाविकांची पावले थांबलेली नाहीत. चालू हंगामात केवळ दीड महिन्याच्या कालावधीत 12 लाखांहून अधिक भाविकांनी दर्शन घेतले आहे. दररोज सरासरी 15 हजारांहून अधिक भाविक येथे पोहोचत आहेत. इतक्या कमी वेळात झालेली ही गर्दी ऐतिहासिक मानली जात आहे.
केदारनाथ धामचा मार्ग अत्यंत खडतर आणि आव्हानात्मक आहे. मात्र, बाबांच्या दर्शनाची ओढ आणि अढळ श्रद्धेपुढे सर्व अडथळे फिके पडले आहेत. अनेक भाविक पायी, काठीच्या साहाय्याने, घोड्यावरून तर काही जण हेलिकॉप्टरचा वापर करून मंदिरात पोहोचत आहेत. हवामान सातत्याने बदलत असताना आणि थंडीचा जोर वाढलेला असतानाही, मंदिराबाहेर भाविकांच्या लांबच लांब रांगा लागलेल्या दिसत आहेत. या विक्रमी गर्दीमुळे केदारनाथ परिसरात सध्या कमालीच्या उत्साहाचे वातावरण आहे. या यात्रेचा स्थानिक अर्थव्यवस्थेला मोठा फायदा झाला असून संपूर्ण परिसराला आर्थिक बळ मिळाले आहे. येथील हॉटेल्स, रेस्टॉरंट्स, वाहतूकदार, छोटे विक्रेते, हमाल आणि घोडेस्वार या सर्वांनाच मोठा रोजगार मिळाला असून त्यांची चांगली कमाई होत आहे. या तीर्थयात्रेने धार्मिक पर्यटनाला चालना देण्यासोबतच स्थानिक रहिवाशांसाठी रोजगाराच्या नवीन संधी उपलब्ध करून दिल्या आहेत.
बाबा केदारनाथची आध्यात्मिक शक्ती आणि भक्तांचा अढळ विश्वास या गर्दीच्या मुळाशी आहे. अनेक जण आपल्या कुटुंबासह, मित्रांसह तर काही भाविक एकटेच या कठीण प्रवासाला निघाले आहेत. श्रद्धेच्या मार्गात कोणतीही अडचण अडथळा ठरू शकत नाही, हेच या यात्रेवरून पुन्हा एकदा सिद्ध झाले आहे. भाविकांच्या या अखंड ओघामुळे संपूर्ण केदारनाथ परिसर सकारात्मक ऊर्जेने आणि भक्तीभावाने रसरसून गेला आहे. आगामी काळात हवामान अनुकूल राहिल्यास या वर्षी दर्शनाचा नवा विक्रम प्रस्थापित होण्याची दाट शक्यता मंदिर प्रशासनाकडून वर्तवली जात आहे.
