२०१९ मध्ये सुरू झाल्यापासून वंदे भारत रेल्वे सेवेने मोठा पल्ला गाठला आहे. वंदे भारत एक्सप्रेस, जी एक प्रीमियम दिवसाची चेअर-कार सेवा म्हणून सुरू झाली होती, आता रात्रीच्या प्रवासापर्यंत विस्तारत आहे. वंदे भारत स्लीपर ट्रेन अधिक लांब पल्ल्याच्या मार्गांवर सेमी-हाय-स्पीड रेल्वे प्रवासाचे पर्याय उपलब्ध करून देणार आहे.
वंदे भारत स्लीपर ट्रेन्सचा आता मोठ्या प्रमाणावर विस्तार होणार आहे. सध्याच्या रेल्वे योजनेअंतर्गत, २६० स्लीपर रेक्सची निर्मिती केली जाईल, ज्यामुळे लांब पल्ल्याच्या रात्रीच्या प्रवासासाठी जलद आणि आधुनिक गाड्यांच्या जाळ्याचा विस्तार होईल.
पहिल्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेन या वर्षाच्या सुरुवातीला गुवाहाटी-हावडा मार्गावर सेवेत दाखल झाल्या. दुसऱ्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेनसेटची सध्या चाचणी सुरू आहे. बंगळूर-मुंबई हा एक संभाव्य मार्ग म्हणून सुचवण्यात आला आहे, परंतु रेल्वेने अद्याप याची अधिकृतपणे पुष्टी केलेली नाही.
भारतीय रेल्वे आता वंदे भारत मालिकेतील स्लीपर ट्रेन्सचा मोठ्या प्रमाणावर विस्तार करण्याची तयारी करत आहे. सध्याच्या योजनेनुसार, एकूण २६० वंदे भारत स्लीपर रेक्स तयार केले जाणार आहेत. यामुळे लांब पल्ल्याच्या रात्रीच्या प्रवासासाठी वेगवान आणि आधुनिक गाड्यांचे जाळे विस्तारू शकते. ज्या मार्गांवर प्रवाशांना रात्रीचा प्रवास करावा लागतो, तिथे जलद सेवा देणे हा यामागील उद्देश आहे.
सध्याच्या योजनेनुसार, विविध कंपन्या आणि उत्पादन केंद्रांद्वारे २६० वंदे भारत स्लीपर रेक तयार केले जातील. भारत अर्थ मूव्हर्स लिमिटेड (BEML) १०, चेन्नई इंटिग्रल कोच फॅक्टरी (ICF) ५०, कायनेट रेल्वे सोल्युशन्स (KRS) १२०, आणि टिटागड-बीएचईएल ८० रेक तयार करेल.
सुरुवातीचे १० ट्रेनसेट बनवण्याचे काम BEML ला देण्यात आले आहे. या गाड्या १६ डब्यांच्या असतील. आयसीएफ चेन्नई ५० ट्रेनसेट तयार करेल. आयसीएफच्या २४ डब्यांच्या सेटमध्ये पॅन्ट्री कारचा समावेश असेल. अधिकाऱ्यांच्या मते, यासाठी उत्पादन आराखडे तयार करण्यात आले आहेत.
रेल विकास निगम लिमिटेड (आरव्हीएनएल) आणि रशियन कंपनी ट्रान्समॅशहोल्डिंग (टीएमएच) यांचा संयुक्त उपक्रम असलेली कायनेट रेल्वे सोल्युशन्स १२० ट्रेनसेट तयार करेल. हे सर्व ट्रेनसेट लातूरमध्ये तयार केले जातील, ज्यात प्रत्येक ट्रेनला १६ डबे असतील. आरव्हीएनएलच्या मते, उत्पादन आधीच सुरू झाले आहे. कंपनीच्या २३ व्या वार्षिक सर्वसाधारण सभेत अध्यक्ष सलीम अहमद यांनी सांगितले की, प्रोटोटाइपची अंतिम मुदत सुधारित करण्यात आली आहे. मूळतः जून २०२६ पर्यंत तयार होण्याचे नियोजित असलेली ही मुदत आता ३१ मार्च २०२७ पर्यंत वाढवण्यात आली आहे.
