अफगाणिस्तानविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिकेसाठी भारतीय संघाची घोषणा झाल्यानंतर, निवडीवरून वाद निर्माण झाला आहे. संघाचे माजी फलंदाज एस. बद्रीनाथ यांनी संघात वॉशिंग्टन सुंदर आणि नितीश कुमार रेड्डी यांच्या स्थानावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केला आहे. तसेच त्यांनी मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांचे थेट नाव न घेता त्यांच्यावरही निशाणा साधला आहे.
बद्रीनाथ यांनी संघ निवडीवर आपले मत व्यक्त केले. बद्रीनाथ यांनी सुंदरला मिळत असलेल्या सततच्या पाठिंब्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. त्याने त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर म्हटले आहे की, वरवर पाहता असे दिसते की ‘प्रशिक्षकाचा लाडका’ परत आला आहे. सुंदरबद्दल बोलताना बद्रीनाथ म्हणाले की, त्याने आता या विश्वासाचा फायदा घ्यावा.बद्रीनाथ यांचा सूर स्पष्टपणे संघ व्यवस्थापन आणि विशेषतः प्रशिक्षण व्यवस्थेवर होता. तथापि, त्यांनी गौतम गंभीरवर थेट आरोप केला नाही.
बद्रीनाथ यांनी नितीश कुमार रेड्डीबद्दलही आपले मत व्यक्त केले. त्याने विशेषतः नितीशच्या गोलंदाजीवर निशाणा साधला. त्यांनी नितीशच्या गोलंदाजीचा हवाला देत म्हटले की, ते त्याला फारसे महत्त्व देत नाही. त्याच्या मते, नितीश प्रामुख्याने फलंदाज आहे, अष्टपैलू नाही; तो गोलंदाजीला अधिक महत्त्व देतो. बद्रीनाथचा आक्षेप नितीशच्या फलंदाजीपेक्षा त्याच्या गोलंदाजी क्षमतेवर अधिक आहे. त्यामुळे, संघाची रचना आणि खेळाडूंची ताकद तपासण्यासाठी अफगाणिस्तानविरुद्धची मालिका महत्त्वपूर्ण मानली जात आहे.
बद्रीनाथ यांनी वॉशिंग्टन आणि नितीश कुमार यांच्या निवडीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले असले तरी, त्यांनी जसप्रीत बुमराहच्या संभाव्य पुनरागमनाला संघासाठी सकारात्मक बातमी म्हटले आहे. अफगाणिस्तान मालिकेसाठीच्या संघात त्याचा समावेश करण्यात आला आहे. तथापि, त्याची उपलब्धता भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या (बीसीसीआय) सेंटर ऑफ एक्सलन्सकडून मिळणाऱ्या फिटनेस मंजुरीवर अवलंबून असेल.
हिंदुस्थान आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील तीन सामन्यांच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिकेतील पहिला सामना १३ सप्टेंबर रोजी दिल्लीत खेळला जाईल. या मालिकेत आशियाई खेळांच्या तयारीवर लक्ष केंद्रित केले जाईल, तर बुमराहचे संभाव्य पुनरागमन देखील एक महत्त्वाचा मुद्दा असेल. मालिका सुरू होण्यापूर्वीच वॉशिंग्टन सुंदर आणि नितीश कुमार रेड्डी यांसारख्या खेळाडूंच्या निवडीवरून जोरदार चर्चा सुरू झाली आहे.
