उत्तर कोरियाने २० ऑगस्ट २०२६ रोजी १० पेक्षा जास्त कमी पल्ल्याची बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे डागली. ही क्षेपणास्त्रे वॉनसान या पूर्व किनारपट्टीच्या शहरातून जपानया समुद्राच्या दिशेने डागण्यात आली. जपानच्या संरक्षण मंत्रालयाने सर्वप्रथम बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाची माहिती दिली. दक्षिण कोरिया आणि जपान या दोघांनीही याला दुजोरा दिला आहे.
उत्तर कोरियाने एकाच दिवसात १० हून अधिक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे डागल्याने जपान आणि दक्षिण कोरियात तणाव वाढला आहे. जपान आणि दक्षिण कोरियाने या प्रक्षेपणांची पुष्टी केली आहे. उत्तर कोरियाने २४ तासांत १० बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे डागून या प्रदेशातील तणाव वाढवला आहे.
अमेरिका-दक्षिण कोरियाच्या संयुक्त लष्करी सरावादरम्यान उत्तर कोरियाअशा चाचण्या वाढवतात. ते याला आक्रमणाची तयारी मानतात. दक्षिण कोरियाच्या लष्करी अधिकाऱ्यांच्या मते, ही क्षेपणास्त्रे प्योंगयांगमधून स्थानिक वेळेनुसार सायंकाळी ५ वाजण्याच्या सुमारास डागण्यात आली आणि ती पूर्व समुद्राच्या दिशेने गेली. क्षेपणास्त्रांनी अंदाजे ३०० किमी अंतर कापले.
जपानच्या पंतप्रधानांच्या कार्यालयानेही एका संशयित बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्राचा शोध लागल्याचे कळवले असून ते समुद्रात पडल्याचे म्हटले आहे. दक्षिण कोरियाने आपली सर्तकता वाढवली असून अमेरिका आणि जपानसोबत माहितीची देवाणघेवाण करत आहे. राष्ट्राध्यक्षांच्या सुरक्षा परिषदेची तातडीची बैठक बोलावण्यात आली. त्यात उत्तर कोरियाला अशी क्षेपणास्त्रे प्रक्षेपित करणे थांबवण्याचे आवाहन करण्यात आले. ही क्षेपणास्त्रे प्रक्षेपित करणे हे संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषदेच्या ठरावांचे उल्लंघन आहे, असे त्यांनी म्हटले आहे.
अमेरिका आणि दक्षिण कोरिया यांच्यातील ‘उल्ची फ्रीडम शील्ड’ सराव या आठवड्यात सुरू झाला. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या आदेशानुसार हे सराव कमी करण्यात आले आणि मर्यादित ठेवण्यात आले. असे असूनही, उत्तर कोरियाने त्यांना शत्रुत्वपूर्ण मानून क्षेपणास्त्र चाचण्या घेतल्या. ऐतिहासिकदृष्ट्या, प्योंगयांगने अशा सरावांदरम्यान शस्त्र चाचण्या वाढवल्या आहेत.
जरी हे सराव कमी करण्यात आले असले तरी, उत्तर कोरिया त्यांना आक्रमणाची तयारी म्हणून संबोधत आहे. ही घटना उत्तर कोरियाच्या क्षेपणास्त्र क्षमता वाढवण्याच्या प्रयत्नांना प्रतिबिंबित करते. कमी पल्ल्याची बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे प्रामुख्याने प्रादेशिक लक्ष्यांवर रोखलेली असतात आणि ती जपान व दक्षिण कोरिया या दोन्ही देशांसाठी धोकादायक आहेत.
ट्रम्प प्रशासन उत्तर कोरियासोबत राजनैतिक संबंध पुन्हा सुरू करण्याचा प्रयत्न करत आहे. मात्र, उत्तर कोरियाचा प्रतिसाद नकारात्मक आहे. किम जोंग उनची बहीण, किम यो जोंग यांनी या सरावांना चिथावणीखोर म्हटले आहे. अशा चाचण्यांमुळे प्रदेशातील तणाव वाढतो आणि आण्विक प्रतिबंधाच्या प्रयत्नांना बाधा येते.
अमेरिका, दक्षिण कोरिया आणि जपान यांनी संयुक्तपणे सतर्कता बाळगली पाहिजे. राजनैतिक मार्ग खुले ठेवताना लष्करी सज्जता आवश्यक आहे. प्रादेशिक स्थिरतेसाठी सर्व पक्षांनी संयम बाळगला पाहिजे, असे त्यांनी म्हटले आहे.
